记者了解到，海底捞目前已经初步选定美国的两个区域。因为饮食习惯等因素的制约，大部分已经走出国门的餐饮企业在国外的客人往往是当地华人或者亚洲人，但海底捞不愿这样。“我们不只是推出一种餐饮模式，一种业态，而是希望传递出一种火锅文化。目标是当地的主流市场，因此选择开店的地址不会在华人聚居区，而是在当地有影响的商业区，或者高品质地区。”海底捞的一位工作人员告诉记者，不过，这位人士没有透露具体的选址和进一步的开店信息。

　　与小肥羊、呷哺呷哺等火锅企业相比，海底捞并不算是扩张“疯狂”的企业，在没有引入投资和上市融资的情况下，一直保持着克制谨慎的扩张速度，并拒绝加盟，坚持直营，目前在全国有52家门店。然而，作为海底捞的创始人，颇有忧患意识的张勇其实有着自己的宏大规划。据了解，美国是其海外发展的第一站，但不是唯一的目的地，海底捞的海外发展路径希望由美国扩展至北美，再发展到欧洲、东南亚等地。此前，张勇曾对媒体表达过海底捞未来上市的打算，海外扩张与上市无疑将形成良性互动。

　　不过，即使在国内已经有超高的口碑，海底捞的国际化实验和他的中国同行一样面临挑战。比如，海底捞最为宝贵的财富——人。海底捞愉快而有创意的服务员们，让这家火锅店的“变态服务”家喻户晓。“中国的员工带不出去，服务员肯定需要本土化，怎么把原来固有的经营特点嫁接当地的市场和文化是我们要研究的问题。”海底捞的内部人士说。

　　等位时的跳棋、水果，免费的擦鞋、修指甲服务，还有愉快而有创意的服务员们，这些在海底捞的海外征途中如何保持是个难题。