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命运的两次捉弄

　　1973年9月，刘明杰生于重庆涪陵区李渡镇致韩乡。

　　中专细木专业毕业后的1991年，刘明杰作为最后一批正式工分配到涪陵地区林产公司三林家具厂上班。然而好景不长，1993年，他在企业改制的优化组合中被停薪留职，也就是相当于下岗。感觉天要塌下来的他，在闲下来的几个月里经常借酒浇愁。

　　觉得不能就这样消耗时光的刘明杰，借钱去学汽车驾驶。在单位做惯细活的他，面对老解放牌费劲的手摇启动装置，如今都让他回想起来心有余悸：手摇启动老解放汽车，需要使尽全身力气才能摇动那个手柄，而且相当危险，几次差点因反弹让手柄打断手臂！

　　好不容易拿到驾驶证后，刘明杰应聘到涪陵国家粮食储备库开货车。开车细心、为人踏实的他，不久就得到提拔给领导开小车。1995年，本想有个稳定工作平安过日子的他，又遭遇到了单位改制再次下岗。命运的两次捉弄，让刘明杰不再对“铁饭碗”抱有幻想，他要好好思考今后的路。

进入演艺行业　掏得第一桶金

　　刘明杰有个弟弟，早在1992年就在广东当职业歌手，刘明杰没工作了就到东莞找弟弟散心。弟弟跑夜场唱歌，一晚就有200元的收入，有时还有很多小费，让他羡慕得不行。从小也喜欢唱歌的他，觉得这个行业很适合自己。回到家乡后，他开始在夜场学唱歌，先是免费帮别人唱，慢慢得到夜场负责人的认可后，也只是10元/晚，还要倒请别人吃饭才有机会上台顶替。尽管如此，他还是专心去捉摸里面的道道。

　　只是唱歌，收入非常低。如果边唱边跳，可以得到20元/场。善于观摩的刘明杰很快学会了歌舞表演。后来又发现歌舞伴餐收入更高，但唱歌前要给主人讲祝福的话语，记得初次上台，生性有点腼腆的他面对众多观众，竟然激动得说不出话来，顿时羞得满脸通红。

　　慢慢地，入行的刘明杰开始进入夜总会和迪吧献唱，收入不断提高，几十上百元一场。善于观察的他，又学会了夜总会主持，收入更高，100多元一场；后又在演艺厅做嘉宾主持活跃现场，收入也越来越高。在演艺厅做嘉宾主持局面，得全国跑，虽然表面风光，但一路的辛酸只自己知道。记得有一次到昆明，一下火车掏出手机打个电话，仅一两分钟的时间放在地上的皮箱就被小偷拎走了，不仅钱物尽失，所有证件也丢了。举目无亲的他陷入困境，身上仅有10多元艰难熬过两天两夜，在一个好心人的帮助下用他的身份证到银行开户，收到父母汇来的钱后才能脱身。

　　2001到2003年，刘明杰在黔江金冠大酒店担任节目总监，统筹整个演艺厅的安排，终于挖到了人生第一桶金：10几万元。

再品广东粥　开店意已决

　　演艺吃的是青春饭，且飘忽不定，没有规律。2003年，到了而立之年的刘明杰，在思考人生的下一步该怎么走时，觉得还是要做实体才能长久。

　　结束演艺生涯回到涪陵后，听从家人的安排，刘明杰把所有的储蓄用在了买房安家上，很快就所剩无几。这期间，刘明杰开过文艺演出公司，但终因竞争激烈难以维持。2005年，喜欢旅游的他到香港旅行，又从香港辗转来到深圳，又在朋友的邀请下去品尝广东粥，无比惬意的粥品让旅途劳顿的他很快恢复活力。早在1996年人生最低谷投奔弟弟时，就吃过广东的营养粥，记忆非常深刻。就在家乡开一家粥店，不是就能够安居乐业了吗？

　　开一家粥店，成了他坚定的信念：家

乡没有粥店，按照广东的做法，开一家，这不是一个很大的市场吗？回到家乡后，刘明杰要开粥店的想法却被所有的亲戚朋友反对：一碗稀饭几角钱，而且只在早上卖一下，中午和晚上哪个会喝粥呢？请客吃饭，哪个会拉得下面子去喝粥呢？

　　而平时注重养生的刘明杰认为，人们饮食观念在改变，区别于早点的稀饭，广东营养粥会越来越受到人们的欢迎。只是内地人还没有像广东人那要养成中午和晚上喝粥的习惯，这是个需要培养的过程，一旦大家接受了，市场是非常巨大的。

放弃演艺高薪　回乡坚守粥店

　　2006年，刘明杰毅然放弃在演艺行业的高收入，投入仅有的一万多元，选择在涪陵龙湾开起一家仅有几十平米的粥店，名字就叫“恩旗煲粥坊”，意即把感恩的旗帜插遍全中国，因为他坚信自己能够把这个只有7张小桌子小店做成一个响当当的知名品牌。

　　经营小店，其中的艰难程度可想而知，桌子、冰箱都是从家里搬来的，还得一个人负责店里所有的一切：采购、收银、服务、打荷、传菜。

　　店是开起来了，但正如亲朋好友所“预言”的那样，只有很少的一部分人习惯早上喝粥，且多选择路边摊喝简单的白粥，价格便宜，舍得花几元钱来喝广东风味营养粥的少之又少。至于午餐和晚餐，来喝粥的就更少了。

　　坚持了三个月的时间，每天也只有300来元的收入，粥店一直处于亏本状态。

　　为了弥补生活和粥店的开支，刘明杰不得不把粥店交给父母打理，自己则到四川达州操起了演艺老本行，一天有300-500元的收入。半年过后，父母说粥店生意不好，要转让出去。

　　觉得不能半途而废的刘明杰，不得不放弃每月1万多元的演艺收入回到涪陵，跟父母说不要转，自己再坚持半年看看。因为他心里明白，演艺收入虽高，但吃的是青春饭，不能长久；把粥店经营好，才是长久之计。

　　勤劳的刘明杰，为了挽救粥店，坚持一早凌晨四点就起床熬粥和采购。结合重庆人的口味，他对广东粥品进行了改良。比如广东粥较清淡，且偏甜，而重庆人的饮食，口味要重一些。调整了粥品，增加了调料，还提供了送餐服务。经过不断摸索，生意有所好转，但半年的时间过去，还是没有摆脱亏本的状态。这时父母又劝他放弃。

　　不服输的刘明杰对父母说：“再给我三个月看看。”

　　把粥店做成家常菜馆一样，总该有生意了吧。这一转变，让刘明杰增加了凉菜、炒菜10几种菜品。这样一样，粥店就跟家常菜馆差不多了，显然又比到处都有的家常菜馆有竞争力，因为家常菜馆做不出品种众多、口味浓郁的粥品。就这样，粥店生意火起来了，很快实现了盈利。到2008年2月，刘明杰积攒了3、4万块钱。